Глава 24

Я перечитала письмо несколько раз. Сухо, деловито, без лишних эмоций. Идеально. Я не просила разрешения, не оправдывалась, не жаловалась на жизнь. Просто констатировала факты.

Самое главное, я не объясняла, как именно мне удалось так кардинально изменить ситуацию. Что я внезапно стала совершенно другим человеком, что у меня появились знания и навыки, которых не было раньше. Пусть сам догадывается или строит теории.

Запечатав письмо синим воском с печатью семьи Тенебрис (которую я нашла в письменном столе), я спустилась на кухню. Элдан уже колдовал у плиты, готовя завтрак, а Лира кормила Лавру крошками медовых лепешек.

- Лира, - позвала я, - а как здесь можно отправить письмо?

Полуэльфийка проглотила кусочек лепешки.

- В соседней деревне есть почтовая станция с магическими птицами. Они доставляют письма намного быстрее обычных гонцов. За три серебряных септа письмо дойдет до столицы за день.

- Отлично. Поедешь сегодня туда.

- А что случилось? - встревожилась девушка.

- Ничего страшного. Просто решила проинформировать супруга о наших успехах.

Лира открыла рот, явно собираясь возразить, но я покачала головой.

- Все в порядке. Лучше, если он узнает от меня, чем от глав торговых гильдий.

Девушка неохотно кивнула и отправилась собираться.

А я принялась за завтрак и размышления о том, какова будет реакция моего дорогого супруга. Зная его характер по письмам и рассказам слуг, он наверняка будет удивлен. Мягко говоря.

После завтрака я решила заняться делами поместья. Раз уж написала в письме про планы по улучшению безопасности, стоило этим заняться всерьез.

- Талион, - окликнула я садовника, который подрезал кусты роз. - Нужно поговорить о защите поместья.

Мужчина отложил секатор и внимательно посмотрел на меня.

- Что вы имеете в виду, госпожа?

- Вчерашнее нападение показало, что мы слишком уязвимы. Нужна охрана. И нормальные ограждения. И, возможно, какие-то защитные заклинания.

Талион задумчиво кивнул.

- В соседней деревне живут братья Горм и Дарек. Бывшие солдаты. Ищут работу после демобилизации. Говорят, толковые ребята, честные.

- Отлично. Съездишь к ним, переговоришь. Предложи жалованье.. скажем, по одному соляру в месяц каждому плюс стол и кров.

- Это щедро, госпожа.

- Зато надежно. А что насчет ограждений?

- Можно укрепить существующий забор, поставить новые секции там, где их нет. Железные пики наверху. И калитку с хорошим замком.

- Делай. Деньги есть. А магическую защиту кто может поставить?

Талион почесал подбородок.

- В Дубовом холме есть мастер по защитным рунам. Дорого берет, но работает качественно. Правда, ехать к нему далеко.

- Значит, поедем. Безопасность дороже денег.

Я составила в уме список дел: охрана, ограждения, защитные руны, ремонт крыши в восточной башне, обустройство погреба.. Хватит работы на месяц, а то и больше.

- Кстати, Талион, а кто может починить крышу?

- Есть один мастер.. Старик Торвальд из Светлого Ручья. Руки золотые, но характер скверный. И пьет.

- А работать умеет?

- Лучше него кровельщика в округе нет.

- Тогда не важно, какой у него характер. Главное - результат.

Следующие несколько часов я провела, составляя планы и подсчитывая расходы. Охрана - два соляра в месяц. Ремонт крыши - около десяти соляров. Новый забор - еще семь-восемь. Защитные руны - точно не знаю, но наверняка недешево.

Итого получалось солидная сумма. Хорошо, что у нас теперь есть постоянный доход.

- Госпожа! - раздался голос Мирель из коридора. - К вам гость!

Я вышла на крыльцо и увидела молодого парня с повозкой, груженной строительными материалами.

- Добрый день, госпожа Эйрин, - вежливо поклонился он. - Я Гарет, помощник мастера Торвальда. Талион передал, что нужно крышу починить?

Быстро же он добрался до старика. Впрочем, хорошо - чем скорее начнем, тем лучше.

- Да, в восточной башне протекает. Посмотришь, что там?

Парень кивнул и отправился осматривать повреждения. Через полчаса он вернулся с подробным отчетом: несколько балок сгнили, черепица во многих местах треснула, желоба забиты листьями.

- Работы дня на три, не меньше, - заключил он. - Но мастер Торвальд сейчас занят в другом месте. Сможет приехать только через неделю.

- А ты сам справишься?

Гарет замялся.

- Я только подмастерье..

- Но руки-то растут откуда надо? - улыбнулась я. - Давай так: берешься за работу, делаешь как положено - плачу как мастеру. Напортачишь - ничего не получишь, и еще за материалы отвечать будешь.

Парень просиял.

- Идет! Начну прямо сегодня!

К обеду крышу уже разбирали, в саду появились двое крепких мужчин - братья-охранники, а Лира вернулась с подтверждением, что письмо отправлено.

- Птица была красивая, - рассказывала она, помогая мне разбирать покупки. - Черная, с серебристыми крыльями. Сказали, что такие летают быстрее ветра.

- Отлично. Значит, завтра-послезавтра получим ответ.

- А вы не боитесь? - тихо спросила Лира.

Я задумалась. Боюсь ли? Пожалуй, да. Но не так, как боялась бы раньше. Теперь у меня есть план, ресурсы, союзники. Я не беспомощная девушка, которую можно запугать парой холодных фраз.

- Боюсь, - честно призналась я. - Но это не значит, что я буду сидеть сложа руки. Страх - это нормально. Главное, не позволять ему управлять твоими решениями.