Глава 38

Но Кейрон уже отходил от окна, и с каждым его шагом я видела, как на его лицо возвращается та самая ледяная маска. Как он снова превращается в холодного, неприступного лорда дракона.

- Мы истинные, - сказал он тоном человека, который читает скучный отчет. - Поэтому мы должны быть вместе. Поэтому я и женился на тебе. Но любить друг друга мы не обязаны.

Я стояла как оглушенная. После того момента близости он снова прячется за своими барьерами?

- Кейрон, ты не можешь просто..

- Могу, - прервал он меня. - И буду. Связь истинных - это магия, Эйрин. Не более того. Инстинкт, который заставляет драконов искать подходящих партнеров для продолжения рода.

- Ты же сам чувствовал! - Я шагнула к нему, но он поднял руку, останавливая меня.

- Я чувствовал магическую связь. Да, она сильна. Да, она реальна. Но это не значит, что мы должны строить на ее основе что-то большее.

Боже мой, да он же просто трус! Испугался собственных чувств и снова забаррикадировался в своей ледяной крепости!

- Значит, что? - Я скрестила руки на груди, чувствуя, как во мне закипает знакомое раздражение. - Будем жить как соседи? Ты в своем доме в столице, я в своем поместье, а раз в месяц будем обмениваться вежливыми письмами?

- Примерно так. - Он застегнул мантию, явно готовясь уходить. - Ты доказала, что способна управлять поместьем. Продолжай в том же духе. У тебя хорошо получается.

- Как великодушно с твоей стороны! - съязвила я.

Что-то в моем тоне заставило его остановиться. Кейрон медленно повернулся, и в его глазах мелькнул опасный огонек.

- Осторожнее, Эйрин. Ты можешь изменить поместье, можешь изменить себя, но не думай, что можешь изменить меня.

- А мне и не нужно тебя менять! - выпалила я, окончательно выходя из себя. - Ты и так прекрасен в своем ледяном совершенстве! Холодный, неприступный, эмоционально недоступный!

- Эйрин..

- Нет, послушай! - Я была в ударе, и остановить меня было невозможно. - Ты знаешь, что самое смешное? Я тут ломала голову, как наладить с тобой отношения! Думала, может, если я стала лучше, умнее, полезнее, то ты наконец увидишь во мне не обузу, а партнера!

Кейрон стоял молча, и его показное равнодушие только подливало масла в огонь.

- Но оказывается, дело не во мне! Дело в тебе! Ты просто не способен никого к себе подпустить! Тебе удобно сидеть в своей башне и делать вид, что ты выше всех этих человеческих слабостей!

- Закончила? - холодно спросил он.

- Нет, не закончила! - Я подошла к нему вплотную, задрав голову, чтобы смотреть в глаза. - Ты трус, Кейрон. Да, у тебя было тяжелое прошлое. Да, тебя предавали и ранили. Но знаешь что? У всех есть травмы! Не только у тебя!

Что-то изменилось в его взгляде. Появилась та самая трещинка в ледяной маске.

- Разница в том, - продолжала я, понизив голос, - что одни позволяют прошлому управлять своей жизнью, а другие находят в себе силы двигаться дальше.

- Ты не понимаешь, о чем говоришь.

- Понимаю! - Я коснулась его руки, и драконья связь снова вспыхнула между нами. - Я понимаю лучше, чем ты думаешь. Потому что я тоже была одна. Я тоже не верила, что на кого-то можно положиться. Я тоже строила стены вокруг своего сердца.

Кейрон смотрел на меня с каким-то странным выражением лица, будто видел впервые.

- Но знаешь, что я поняла? - Я убрала руку, отступая на шаг. - Одиночество - это не защита. Это тюрьма. И ключ от нее всегда у тебя в кармане.

Он молчал так долго, что я уже подумала: все, разговор окончен. Сейчас он развернется и уйдет, а я останусь здесь с разбитым сердцем и кучей красивых слов, которые ни к чему не приведут.

Но вместо этого Кейрон сделал что-то неожиданное. Он снял свою мантию и аккуратно повесил на спинку кресла.

- Я остаюсь, - сказал он тихо.

- Что? - Я не поверила своим ушам.

- Остаюсь на время в поместье. - Он не смотрел на меня, изучая узор на ковре. - Хочу посмотреть на лечебницу в деле. Убедиться, что больше не будет нападений.

И тут я поняла. Он идет на компромисс. Не готов открыть сердце, но готов остаться рядом. Это не любовь, но это начало.

- Хорошо, - сказала я осторожно. - На сколько?

- Увидим.

Кейрон направился к двери, и я подумала, что он сейчас уйдет к себе. Но на пороге он остановился.

- Эйрин, - позвал он, не оборачиваясь.

- Да?

- То, что произошло между нами сегодня.. Это не означает, что все изменилось.

- Я поняла.

- Хорошо.

И он ушел, оставив меня одну в гостиной с мерцающими серебристыми розами и кучей противоречивых чувств.

Я упала в кресло и обхватила голову руками. Что за черт? Сначала между нами вспыхивает эта невероятная связь, потом он снова прячется за маской, потом говорит, что остается..

- Драконы, - пробормотала я. - Кто их поймет.

Но если честно, в глубине души я была рада. Да, он не готов к настоящей близости. Да, он все еще боится довериться мне полностью. Но он остается. А это уже кое-что.

- Посмотрим на лечебницу в деле, - повторила я его слова и усмехнулась. - Ага. Конечно.

***

Солнечные лучи настойчиво щекотали веки, пробиваясь сквозь тяжелые портьеры. Я потянулась, зарываясь лицом в подушку, и попыталась вернуться в сон. Но спать больше не хотелось совершенно.

- Доброе утро, госпожа! - прощебетала Лира, влетая в комнату с подносом. - Такая прекрасная погода! Солнышко светит, птички поют..

Я приподнялась на локте и покосилась на нее подозрительно. Слишком уж бодро для семи утра.

- Лира, ты случайно не пробовала вчера настойку из мухоморов?

- Что вы, госпожа! - Она покраснела до корней волос. - Просто.. ну.. господин Кейрон вчера так красиво драконов прогнал! А потом вы с ним так страстно разговаривали..

- Страстно? - Я чуть не подавилась чаем. - Мы ругались, Лира!

- Ну да! - Она восторженно сложила руки у сердца. - Как в романтических балладах! Сначала ссорятся, потом мирятся, а потом..

- А потом завтрак, - твердо перебила я. - И никаких "потом"!

Но Лиру было не остановить:

- А господин Кейрон такой красивый! И загадочный! И эти его глаза..

- Лира!

- И когда он на вас смотрел вчера, там прямо искры летели!

Хотелось сказать, что искры действительно летели, но в основном из моих глаз от злости. Но полуэльфийка была так воодушевлена, что портить ей настроение не хотелось.

- Где, кстати, этот красавец? - спросила я, натягивая домашнее платье.

- Господин Кейрон уехал рано утром в Дубовый Холм. Сказал, что вернется к вечеру.

Я нахмурилась. Интересно, что ему там понадобилось? Впрочем, Кейрон вчера ясно дал понять, что отчитываться передо мной не собирается.

За завтраком Элдан был на удивление молчалив. Обычно он с удовольствием обсуждал планы на день и делился новостями, которые ему приносили лесные зверьки. Но сегодня только угрюмо помешивал ложкой в чашке и что-то бормотал себе под нос.

- Что случилось? - спросила я, откусывая медовую лепешку.

- Да так, госпожа.. - Он неопределенно махнул рукой. - Думаю тут..

- О чем?

- О господине Кейроне. - Элдан поднял на меня серые глаза. - Вчера он был здесь, в поместье. А сегодня с утра пораньше приехали гости.

Что-то в его тоне мне не понравилось.

- Какие гости?

- Да так.. Из столицы. Говорят, от главы гильдии торговцев. Хотят поговорить с вами о.. э-э.. "незаконной торговой деятельности".