Глава 32. Сколько заплатит Жабин?

Пришлось довериться охране. В лес отправились верхом. Мужчины были неразговорчивые, постоянно смотрели по сторонам, но и я не лезла с расспросами.

К обещанной поляне выехали примерно через полтора часа, своих лошадей мужчины привязали к деревьям, Вишня, фыркнув, отправился пастись в теньке.

От моего внимательного взгляда не ускользнула ни одна травинка, собирала всё, что попадалось на глаза, не обращая внимания на то, войдёт или нет в корзину. Накануне вечером у меня с Вишней состоялся разговор.

Меня интересовала его удерживающая магия, как далеко она распространяется от тела и сколько он мог удержать.

Тот урчал и фыркал, подбрасывал меня в воздух, но ни разу не уронил. Методом проб и ошибок мы поняли, что он может увезти на себе большой груз, при нём сохранились характеристики машины. И нагрузить можно вширь и ввысь прилично, столько трав мне точно не насобирать и за неделю.

Успокоившись, я «окопалась» на поляне, постепенно пробираясь к середине. Не стесняясь, вовсю использовала книги, разложив на траве.

Один из охранников постоянно патрулировал по периметру поляны, второй же держался недалеко от меня.

Через часик я отнесла наполненную корзину к Вишне, улыбнувшись, пошутила, чтобы тот открыл багажник, и высыпала траву возле задней правой ноги. Растения красиво зависли в воздухе. Полюбовавшись и выпив воды, вернулась к книгам.

Останавливаться на одной поляне я не собиралась, стражники молча сопровождали в сторону гор. И лишь один раз предупредили, что придётся взять правее, так как чуть левее отдыхают олени. Магией, что ли, просканировали? Спрашивать не стала.

К концу дня у меня болели руки, спина, ноги и немного голова. За всё время я не поела, лишь изредка пила воду.

Поход в лес прошёл без особых приключений. Лишь раз наткнулась на змейку, греющуюся на большом камне.

Темнело, охранники проводили меня до дома. Сразу же в город не поехала по двум причинам: первая – дети одни, а вторая – травы были свалены по бокам Вишни в одну большую кучу, к утру нужно разобрать, связать и только тогда везти Жабину.

Поблагодарив охранников за службу, дала им напиться и наполнить деревянные фляжки водой. Леночка и Андрей, с радостными криками встретив меня, помогли занести травы в дом, а потом разобрать. Помощники растут.

— А мы кашу сварили, — Андрей поднял крышку кастрюли.

— М-м… какая вкусная, — кивнула, пробуя кашу. Она была чуть-чуть пересолена, но не критично. Детские лица озаряли улыбки, поэтому я не стала заикаться про пересол.

— Андрей, ты много соли добавил, — скривила личико девочка, выговаривая брату, проглотив первую ложку каши.

— А мне нравится, — улыбнулась поникшему Андрею. — Хорошо сварена, в следующий раз стоит чуть меньше добавить соли, и будет идеально.

Улыбка вновь появилась на юном лице.

Мои маленькие помощники не ушли спать, пока все травы не были разобраны, связаны, подвешены и поставлены в воду.

Сил что-то готовить не было, поэтому, выйдя на улицу, попросила Вишню разбудить, как петухи петь начнут. Чтобы наготовить каши и отправиться в город.

Зерно поставила замачиваться с вечера.

Был один положительный момент для моей бедной спины: средней жёсткости кровать. Ополоснувшись и накинув ночную рубашку, не успела коснуться подушки, как тут же уснула.

Тихий навязчивый стук в окно заставил резко распахнуть глаза.

— Что? Уже утро? – застонав, раскинула руки. Вставать не хотелось, спина продолжала ныть, стук повторился. – Я встала, встала.

Пришлось доковылять до окна и показать своё лицо Вишневскому. Пока каша бурлила на огне, накормила зерном коня, напоила. Заранее насыпала корма птице.

Зевая, из комнаты вышел Андрей.

— Ты чего не спишь, есть ещё время до завтрака.

— Бабка Авдотья вчера к тёте Люде приходила, предлагала молоко парное. Давай схожу к бабке, куплю? Она как раз сейчас доит или уже подоила.

Посмотрев в окно, разрешила, первые лучи солнца окрасили небо. Мальчик умылся, взял деньги, два глиняных кувшинчика, слепленных между собой, у которых сверху крепилась круглая ручка, и убежал.

После завтрака первой пришла Людмила, улыбнулась и забрала детей к себе. Как же я была благодарна. Первое время относилась к ней с недоверием, но сейчас, видя, что она не отвернулась, когда нас настигла беда, прониклась симпатией.

Курицы чинно-благородно ходили по двору и учили подросших птенцов искать в земле корм, не удивлюсь, что червяков.

Все травы завернула в ткань, так как они не помещались в корзины, вновь воспользовалась магическими услугами Вишни. С ним и без обоза я за час окажусь в городе.

— Доброе утро, Виктория, — из вялотекущих мыслей меня вырвал голос Кирьяна. Развернувшись, кивнула мужчине. – Вижу, что нашла желающих сопровождать тебя в лесу. Чем же я тебя не устроил? Могла бы и поторговаться, я уступчивый.

— Не умею торговаться, Кирьян, — ответила, усаживаясь на Вишню. – Поэтому и нашла других охранников.

— Совершенно зря, лучше меня никого нет, — уверенно произнёс он.

— Извини, спешу, — не стала продолжать разговор.

Взгляд, которым меня провожал Кирьян, жёг спину. Вновь захотелось передёрнуть плечами.

Но оказавшись на пустынной дороге, выбросила ненужные мысли прочь. Вишневский радовал, как и его магия, с такой лёгкостью набрал скорость, я ощущала себя птицей.

— Доброе утро, — улыбаясь, вошла в аптеку, приглаживая растрёпанные волосы. Несмотря на утро, в аптеке был народ. Две женщины с ребёнком.

— Ах, Виктория, – Альберт посмотрел в окно на Вишневского и, увидев товар, произнёс: – Занесите травы через запасной вход, господин Жабин вас встретит, обойдите дом слева.

Так и сделала. Поприветствовав Вениамина Львовича, занесла белые самодельные мешки в полутёмный коридор.

Попивая предложенный чай, смотрела на лицо аптекаря и не могла понять, доволен тот, что получил сразу столько товара, или сейчас отправит в другие аптеки.

— Ох, Виктория. Я очень рад твоему рвению, в ближайшую неделю придётся отказывать другим травникам в приёме, но я рад, очень рад, что ты принесла разных трав. Земляничный чёрный цвет больше не собирай, его в таких количествах не нужно, этого запаса на полгода хватит. Что ещё… Эти, эти и вот эти возьму в таком же количестве, если попадутся.

Жабин замолчал, вынес растения, отдал мне ткань и, подумав, сказал:

— За вычетом долга, налогов и моего процента тебе причитается семьдесят три серебряных.

Я судорожно сглотнула, услышав сумму. Рассчитывала на большее, но и сама понимала, что самых дорогих трав не нашла.

— Спасибо, — прошептала, забирая деньги. – Могу ли я и завтра воспользоваться услугами тех охранников?

— Виктория, вы расстроились? – Жабин внимательно посмотрел в мои глаза. – Совершенно зря, то, сколько вы собираете и сколько за это получаете, никто больше в этом городе не имеет. Вы очень сильная травница, но если будете приносить столько трав, то они начнут лежать мёртвым грузом. Травы среднего уровня и в более крупные города не отправить, как столетний корень, так как там своих травников хватает.

— Могут ли эти стражи найти ту поляну с волками, на которой я обнаружила корень? Мне показалось, что там ещё были.

— Не уверен, лес огромный. Но раз вы такая везучая, то хочу поручить вам, — он открыл тумбочку, достал оттуда листок. – Совершенно недавно в столице произвела фурор мазь на основе редких драконьих ягод.

Он показал мне картинку, на одной половине были нарисованы чёрные крупные ягоды, а на другой – ярко жёлто-сиреневые цветки, напоминающие морду дракона.

– Век живи, век учись. Кто бы мог представить, что в определённых пропорциях с другими растениями мазь из драконьих ягод придаёт упругость коже. И не просто упругость, старые леди, пользуясь на постоянной основе этой мазью, молодеют на глазах. Морщины исчезают.

— И как, эффект постоянный? Молодеет только кожа или всё тело?

— В том-то и дело, стоит перестать использовать мазь, как появляются морщины. Нет, только кожа молодеет. Если бы тело молодело, от такой мази и я бы не отказался, — улыбнулся Жабин.

— Дорого стоят на вес? – меня интересовал вопрос денег.

— Сто серебряных за сто грамм с учётом налогов. Но на одном кусте их вырастает очень мало, и ягодами любят лакомиться магические птицы. Они охраняют кусты, даже хищники обходят стороной те места.

Заплатив за завтрашнюю охрану, вышла на улицу. В голове зрела мысль. А что, если мне удастся найти ту самую поляну с волком? Смогу ли я уговорить Жабина выдать мне ссуду под отправленный корень? Шансы найти драконьи ягоды призрачны, а вот корень — очень даже хорошие.