Глава 30

– Вы меня не знаете, – начала моя визитерша.

У меня брови поползли на лоб. Что значит не знаю, если очень даже знаю! Ну и кому тут память отшибло? Вообще-то считается, что мне.

– …но тема для разговора должна вас заинтересовать, – она говорила каким-то странным голосом, слишком низким и густым.

Мое удивление тут же сменилось тревогой. А вдруг у них это семейное – гипнотизировать порядочных людей? Испытать на себе подавляющее волю влияние мне совсем не хотелось.

Я прислушалась к себе. Никакого помутнения рассудка или ощущения, что мне сейчас же нужно рассказать этой чудесной женщине все свои тайны или, к примеру, отдать все свои деньги, не возникло.

Значит, никакого гипноза нет.

Тогда почему она ведет себя так странно?

И тут я поняла почему и с трудом сдержала смех.

Похоже, эта дамочка всерьез решила, что, если переоденется в платье по нашей моде да прикроет личико вуалью, я ее не узнаю! То есть она искренне считает, что пришла сюда инкогнито? И даже не сомневается в успешности устроенного маскарада?

Впрочем, мои девицы явно не узнали, так что в какой-то мере задумка удалась…

– Отчего же не знаю? Знаю, – поспешила разочаровать ее я. – За одним столом сиживали, бокалы во здравие поднимали…

Угу, как минимум один раз – на приеме, на котором присутствовала уже я. И до этого – на том приеме, где меня отравили. Да и раньше, еще до меня, княгиня наверняка пересекалась с этой дамочкой, все-таки государственные дела явно того требовали.

Прекрасная Жасмина вздрогнула. Видимо, и правда не ожидала быть узнанной.

– Значит, догадалась, кто я? – Впрочем, она быстро совладала с собой, стащила с головы шляпку с вуалью и небрежно бросила на кресло рядом. – Пожалуй, так даже лучше. Ужасно неудобная штука…

Я пожала плечами и на всякий случай сказала:

– Не уверена, что этикет позволяет мне принимать венценосных особ в таком скромном жилище…

– Это да, – согласилась она. – Жилище явно неподходящее для уважающей себя дамы. Должно быть, вы изрядно насолили мужу, раз он сослал вас в такое непрезентабельное место.

Я только вздохнула. Похоже, у всех княгинь этого мира завышенные требования к недвижимости. Моя предшественница вот тоже была недовольна домиком. А как по мне, очень милый и уютный. И вообще, что значит «муж сослал»?! Что за гнусные инсинуации?! Мы с ним, между прочим, всю ночь образцово-показательно мирились, да так, что стены в замке дрожали! Зря, что ли?

– Боюсь, у вас неверные сведения, – улыбнулась я. – Наша с князем семейная жизнь совершенно безоблачна. Этот домик – просто мой каприз. Хочется, знаете ли, иногда уединиться, уйти подальше от всех этих дворцовых интриг… Просто почитать книжку без того, чтобы отвлекаться на всякие неотложные государственные дела. Но, как видите, не получается, злая судьбинушка и здесь настигнет… Так чему обязана вашим визитом?

Не слишком вежливо, согласна. Ну так и она не то чтобы деликатничала, когда давала оценку моему домику, в который ее, между прочим, не приглашали! Хотелось поскорее закончить эту беседу. В конце концов, в спальне меня ждали книги, а здесь опасная интриганка. Следовало как можно скорее покончить с неприятными делами и перейти к приятным.

Прекрасная Жасмина поморщилась, но все же перешла к делу:

– Что ж, вы правы, не будем терять время. Меня интересует амулет. Вы ведь нашли его? Он действительно был в замке князя, как и говорят легенды?

О боже, и эта туда же! Что ж, у меня было для нее вполне филологическое объяснение.

– Понимаете ли, ваша светлость, легенды не могут быть правдивы по определению, потому что легенда – это недостоверное повествование о фактах действительности. Недостоверное, понимаете?

На душе тут же потеплело, и я вздохнула. Увы, и меня догнала профессиональная деформация. Как же все-таки приятно поправлять и поучать! В обычной жизни я изо всех сил старалась себя сдерживать, чтобы не дай бог не стать той, кого называют «типичная училка». Но тут-то могу себе позволить!

Мой сарказм не произвел на княгиню ни малейшего впечатления. Она сверлила меня взглядом так, будто пыталась забраться мне в голову и хорошенечко рассмотреть, чем же она наполнена.

– Я тоже сначала так думала. Но теперь вижу, что ошибалась. Особых магических способностей у вас никогда не было, даже по самым скромным человеческим меркам. А тут вдруг такие успехи!

– Какие успехи? – не поняла я.

Что-то не припомню, чтобы в последнее время я начала швыряться огненными шарами или, к примеру, исцелять страждущих одним мановением руки. В общем, ничего магического я не творила – это уж точно.

– Ну, не скромничайте, – улыбнулась Жасмин, и на лице было написано: «Уж мне-то не заливай». – Для начала вы умудрились не умереть после того, как выпили яд, – уже вполне себе достижение. А потом подделали истинность, да так качественно, что даже жрецов смогли обмануть. Такое не то что людям – ни одному дракону не подвластно! И объяснение всему этому может быть только одно: вы таки сумели отыскать тот самый амулет, само существование которого считается невозможным.

Ну на самом деле объяснение всем этим чудесам можно найти. Например, такое: я старушка-попаданка, которая вселилась в тело княгини после того, как та благополучно отбросила коньки, хлебнув яда.

Разумеется, выдавать это объяснение Жасмине я не собиралась, а никакого другого у меня не было.

Так, стоп!

А откуда, собственно, она знает…

– Так это вы подсыпали яд?! Не понимаю: зачем? Какой вам смысл меня убивать?

– Делать мне больше нечего – сыпать яд, – фыркнула она. – И все же я знаю, кто это сделал. И уверена: одной попыткой он не ограничится, попытается снова.

– И кто же? – спросила я.

Неужели тайна этого убийства откроется так просто? Явилась ко мне не слишком приятная особа и все рассказала? Странно, в детективах так обычно не бывает, ну так у нас и не детектив. То есть вообще не книга, а вполне себе реальная жизнь, тут и не такое возможно.

Я замерла в ожидании ответа. Но Жасмина изящным движением поправила волосы и почти пропела:

– Как вы считаете, эта информация стоит какого-то там амулета?

Я рассмеялась:

– Конечно же, нет. Ну, сами подумайте! Будь у меня амулет, который дает какую-то там невероятную магию, разве стала бы я менять его на информацию, которую легко могу найти при помощи того же амулета, раз уж он такой продвинутый? Только вот амулета у меня нет и менять мне нечего!

По челу прекрасной Жасмины пробежала тень.

Похоже, мой аргумент оказался вполне убедительным. Ну серьезно, будь я такая могущественная, разве не разобралась бы с этим покушением сама и в два счета? Было видно: мысль о том, что амулета у меня нет, ей очень не понравилась. Какое-то время она сидела задумавшись, но потом вдруг встряхнула волосами, словно отгоняя морок.

– Амулет дает магию, а не дар ясновидения. Так что подумайте над моим предложением и не жадничайте.

Я пожала плечами.

– Вам лучше знать, что дает какой-то там сказочный амулет. Вы ведь верите в сказки. Только вот что: о том, что меня пытались отравить, князь знает. А о том, что вам известно имя отравителя, узнает сегодня же. Так что, полагаю, вас ждет не самый приятный разговор.

– В самом деле? – улыбнулась она. – А мне кажется, нет, разговор будет самым обычным. Я себе представляю его приблизительно так.

Она нахмурилась, сдвинула брови, уперла руки в бока, видимо изображая князя.

– Бу-бу-бу, вы знаете, кто травил княгиню. Она сама мне сказала.

А затем смиренно сложила руки на груди и сделала невинное личико.

– Ох, да что вы такое говорите? В первый раз об этом слышу. А правда ли говорят, что в последнее время княгиня немножечко не в себе?

Отыграв эту короткую пантомиму, Жасмина расправила плечи и победно улыбнулась.

– В общем, предлагаю вам хорошенечко подумать, – объявила она. – А мне пора.

С этими словами она направилась к выходу.

Я велела своим служанкам ее проводить и действительно крепко задумалась. Разумеется, не о том, чтобы отдать ей амулет, которого у меня не было.

Очень уж мне не понравились ее слова о том, что я в последнее время не в себе. Не слишком ли хорошо она осведомлена обо всем, что происходит в замке? Впрочем, в этом нет ничего удивительного, если твой муж – чертов гипнотизер. Что ему стоило, к примеру, встретив в одном из коридоров замка доктора, хорошенечко его допросить и получить исчерпывающую информацию о состоянии моего здоровья? Кстати, вполне возможно, благодаря этой его особенности они действительно знают имя княгининого отравителя.

Но долго думать о Жасмин, ее муже и их вере в сказочные амулеты я не стала. У меня, между прочим, свой муж имеется, и мне нужно разобраться в природе наших отношений. Велев не-служанкам никаких гостей не пускать, а меня не беспокоить, я вернулась к книгам.